Context și Descriere

Baia Populară din Sibiu a fost edificată în 1904, concepută inițial ca parte integrantă a unui ansamblu de clădiri cu funcțiunea de sanatoriu dotat cu baie și saune, cu acces dinspre Parcul „Astra”. Astăzi păstrează funcțiunea de piscină de utilitate publică, intrarea realizându-se dinspre str. Șaguna, printr-un gang discret.

Operă a arhitectului Karl Hocheder, clădirea este un melanj de neobaroc și Jugendstil de sfârșit de secol XIX și început de secol XX — cel mai reprezentativ exemplu al stilului Jugendstil din oraș. Amplasată în curtea interioară a cvartalului, retrasă de la frontul stradal, clădirea se anunță printr-o arcadă geminată dublă, evidențiată de cele două frontoane ale lucarnelor de deasupra.

Spațiul interior emblematic este sala bazinului principal, cu dimensiunile de 21 x 9 x 3 m. Cu o planimetrie și o secțiune de tip bazilical, sala înglobează bazinul ca piesă centrală, flancată de două nave laterale cu funcțiuni de relaxare și pregătire pentru natație, și de o tribună înălțată peste arcadele laterale, cu funcțiuni recreaționale. Supanta beneficiază de belvedere spre zona centrală cu piscina. Decorațiunile cu motive nautice și marine, împreună cu fântâna centrată pe axul bazinului, îmbogățesc ornamental și simbolic spațiul.

De la etaj se poate accesa noua terasă exterioară desfășurată în jurul curții interioare de tip atrium, amplasată la nivelul cotei planului subsol. Frontonul fațadei principale este reprodus și transpus ca piesă de impozanță a acestui atrium. La subsol, exceptând spațiile tehnice și de serviciu, există o sală de fitness amplasată într-un corp separat de cel principal, care înglobează și coșul de fum al fostei centrale termice. Coșul de factură stilistică industrială, împreună cu turnul de apă în stil neobaroc — transformat în casă de scară și platformă de belvedere pentru vizitatori — reprezintă cele două volume verticale ale acestui ansamblu predominant orizontal.